„Tragen Sie heute Jeans? Als ich 1829 geboren wurde, gab es dieses Kleidungsstück noch nicht." So begrüßt uns eine Stimme - Levi Stauss soll's sein, geboren in Buttenheim bei Bamberg. In seinem Geburtshaus wurde im September 2000 ein Museum eröffnet, das Einblick gibt in das Leben von Oberfrankens berühmten Sohn.

Dass es die Jeans bei der Geburt Levis oder Löbs, wie er damals noch hieß, nicht gab, ist kein Kunststück- schließlich gilt er ja als Erfinder des beliebten und unverwüstlichen Kleidungsstoffs. Levi Strauss' oberfränkische Wurzeln sind noch nicht lange bekannt: Erst seit dem Jahre 1983 nämlich, als ein Brief aus dem amerikanischen Milwaukee nach Buttenheim flatterte und eine Dame „some informations" wollte über den Geburtsort des berühmten Mannes. Intensive Ahnenforschung brachte schließlich ans Tageslicht, was niemand für möglich hielt: Levi Strauss ist tatsächlich Buttenheimer. Zumindest ist er dort geboren. Seine Eltern: Der jüdische Hausierer Hirsch Strauss und dessen zweite Frau Rebecca, ebenfalls eine Jüdin. Löb hatte insgesamt sieben Geschwister.

Im Levi-Strauss-Museum dreht sich fast alles um das berühmte Kleidungsstück- um seine Geburt und die Weiterentwicklung. Das Museum bietet aber noch mehr: Einblicke in das harte Leben der fränkische Landjuden des 19. Jahrhunderts, es zeigt die unwirtliche Überfahrt nach Amerika und den Neuanfang der Auswanderer, beschäftigt sich mit der Goldgräbereuphorie, informiert über den Beginn der Textilindustrie in den USA und die zeitlose Begeisterung für das nicht weniger zeitlose Kleidungsstück Jeans.

Via Audioguide, das ist eine Art Telefonhörer, der zu jeder Station Informationen gibt, wird der Besucher durch die drei Stockwerke des Museums geleitet. Sehen, hören und begreifen auch im wahrsten Sinne des Wortes.

Das Museum kommt an, nicht nur bei Oberfranken. „Wir haben Gäste aus der ganzen Welt. Viele Amerikaner, aber auch Japaner, Chinesen, Russen", erzählt Museumsleiterin Tanja Roppelt voll Stolz. Auf das internationale Publikum hat man sich eingestellt in Buttenheim: Audioguide und Flyer sind mehrsprachig. Auch die Besucherzahl kann sich sehen lassen: 12 000 haben die Verantwortlichen bis zur Jahresabrechnung im September 2001 gezählt.